南卡罗来纳州的一个联邦大陪审团起诉一名白人餐厅经理被指控强迫劳动，涉及一名智障黑人厨师。强生餐厅经理鲍比·保罗·爱德华兹和他的兄弟、餐厅老板欧内斯特·j·爱德华兹被指控在2009年9月至2014年10月期间奴役和虐待自助餐厨师约翰·克里斯托弗·史密斯。华盛顿帖子报道称，联邦检察官认为爱德华兹使用了“武力、武力威胁、武力、身体约束和胁迫”。“试图建立奴役、奴役、非自愿奴役或贩卖人口”的指控最高可判处20年监禁和25万美元罚款。如果罪名成立，爱德华兹还必须向史密斯支付赔偿金。
史密斯从12岁开始就在强生自助餐厅工作了20多年。他做过各种各样的工作，洗碗、擦桌子、做饭。他说他没有任何问题，直到爱德华兹成为经理，之后他的生活变得可怕。从帖子的报告:
史密斯称，爱德华兹会强迫史密斯从黎明工作到深夜，一周工作七天，几乎没有工资，没有福利，也没有休假时间。有些日子，他离开的时候筋疲力尽，身体虚弱，不得不被人抬回家，“给他喂饮料和食物”。
史密斯把爱德华兹描述成一个奴隶主。他说，经理会说他有种族歧视，并威胁要“踩”他的喉咙，打他，“直到人们认不出他”。
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史密斯说，有一次，爱德华兹把一把钳子浸入热的油炸油脂中，烫伤了他的后颈。根据起诉书，还有一次，当史密斯没有足够快地把食物端到自助餐上时，爱德华兹把史密斯带到餐厅的后面，用皮带扣抽打他。
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诉状称，史密斯一直住在餐馆后面爱德华兹拥有的一套蟑螂肆虐的肮脏公寓里。史密斯的律师将那里的条件描述为“非人”、“可悲”和“有害人体健康”。
据称，爱德华兹告诉史密斯，他有一个银行账户，其中有超过3万美元的收入，但史密斯表示，他从未收到过这笔钱，也没有被允许进入该账户。据诉状称，这家餐厅报告称，史密斯每季度的收入不到1000美元，尽管他经常每天工作18个小时。
据报道，史密斯受到虐待，以至于他害怕站出来会危及他的生命。史密斯并不是唯一一个感到恐惧的人。女服务员们不敢说出来，不敢挑战爱德华兹，她是女服务员吉娜娜·凯恩斯(Geneane Caines)的婆婆告诉2015年WMBF。凯恩斯一直在为史密斯辩护，他告诉电视频道，他的待遇是“完全的虐待”，并说“听到一些东西”的顾客会问服务员，但他们“太害怕鲍比了，所以不会告诉他们那是什么”。
当被问及他希望此案有什么结果时，史密斯告诉WMBF，“我希望他进监狱。”
