2019年12月的一天早上，当安娜Rodríguez醒来时，她看到右眼上有一片乌云。在那之前，54岁的她一直忽视了自己10年前被诊断患有前驱糖尿病的事实;她没有按时吃药，没有锻炼，也没有注意医生关于健康食品重要性的警告。但是那天早上，Rodríguez开始出现糖尿病视网膜病变的最初症状之一，这是糖尿病的并发症，也是导致失明的主要原因之一。
Rodríguez是一家服装合作社的技术设计师，她的饮食主要是快餐，这很容易得到。她说:“13个小时的工作让我很累。“这是当时最简单、最快的方法。我吃东西是为了睡觉。”她回忆起检查她的视网膜专家令人痛苦的话语:“你的视网膜正在滴血。这一定是你的糖尿病。如果你不改变你的饮食习惯，你就会失明。”
当然，糖尿病在她多米尼加家庭的女性中并不意外;她所有的姑姑都有。她说:“但他们都没有因为这种疾病而失去一只眼睛。”
Rodríguez听过一个叫Diego Ponieman的医生在东哈莱姆的演讲。波尼曼，一位阿根廷医生，他是SOMOS社区护理这是一个由当地拉丁裔初级医生组成的网络，治疗像她这样的医疗补助患者。波尼曼在被诊断患有肥胖症、糖尿病和高血压的拉丁美洲人中很有名。他提供了一些罕见的东西:对西班牙语的关注，文化能力，以及强调预防而不是疾病干预的治疗。他提倡一种少吃加工食品、多吃植物性营养的生活方式。“我想学会吃得好，”Rodríguez说。
波尼曼解释说，Rodríguez的情况并不独特，与食物沙漠(居民很难找到健康和负担得起的食物，包括蔬菜和水果)的影响作斗争的斗争正在进行中。他还表示，COVID-19大流行的到来加剧了这一问题。事实上，纽约市的拉丁裔社区受到COVID-19的影响尤为严重，部分原因是社会不平等:几乎一半的人生活贫困，肥胖、糖尿病、高血压和免疫力低下的比例更高，这些本来就存在的疾病可能是长期营养不良的结果。
波尼曼也看到了抗击病毒的紧迫性，这也引起了人们对更好饮食的兴趣。“人们害怕……害怕，”他说。“这是一个转型的机会。以前从未有过这么大的势头，但这是在与一个怪物战斗。”
这场斗争不仅是为了对抗严峻的经济环境，也是为了打破长期以来的饮食习惯，这些习惯有时是在成长过程中学会的。Rodríguez说，她记得她的母亲玛丽娜很喜欢做饭，但并没有考虑到食物潜在的营养价值。“在我的房子里没有蔬菜，”Rodríguez说，“尽管有很多大米，很多土豆。”玛丽娜作为单身母亲抚养Rodríguez长大，她在20世纪60年代从多米尼加共和国移民到美国。和许多来到纽约却不懂当地语言的多米尼加人一样，她也经历了一段极度匮乏和经济困难的时期。今天，Rodríguez意识到这些经历也许可以解释她妈妈为什么会让她吃得太多:“我妈妈强迫我吃:‘吃，吃，吃!“在她自己的童年，她太饿了，她不想吃我要经历同样的事情。”
当SOMOS处理医疗干预时，一个叫做植物动力纽约地铁能帮助人们吃得更好。PPMNY的创始人利安娜·莱文·雷斯纳(Lianna Levine Reisner)说，近几个月来，该组织把工作重点放在了拉丁裔社区，这正是因为受大流行影响的人数非常多。她解释说:“我们希望他们知道，除了洗手、戴口罩或远离人群，他们还有更多可以做的事情。”“他们还可以用不同的饮食方式来改变自己的身体应对新病毒的能力。”
在过去的一年里，拉丁裔志愿者在该组织中发挥了越来越积极的作用。来自哈莱姆的多米尼加人艾夫拉·鲁伊斯(Aifra Ruiz);Marta Gomez-Bolaños，来自布朗克斯的萨尔瓦多人，每周四晚上7点组织Zoom讲座。与会者可以观看食谱研讨会和食物演示，以及有关植物性和天然食物对健康益处的信息，所有内容都由当地医生、护士、营养师和厨师用西班牙语指导。
在一次会议上，来自秘鲁的注册营养师莉莲·科雷亚(Lilian Correa)说，她的祖父在抵达美国后患上了糖尿病，此后她开始研究营养学。她在演讲中说:“正如我们许多人可能已经注意到的那样，我们开始采用一种不同于以往的饮食习惯。”“我们很多人都会变胖——我也经历过，我想你们很多人也经历过。”她说，她从来不想居高居高下地对病人说话，她的目标是让人们对寻找新鲜食材感到兴奋。她解释说:“这并不是说，‘我要从你身上拿走任何东西。’”“我要加更多的蔬菜——你的味蕾会适应的，你的身体也会适应的。”
María José Hummel是一名智利营养学家，几个月前参加了该组织的Zoom演示，她说她想帮助人们减少对加工食品的依赖，以便重新发现传统饮食中更健康的主食——全谷物、豆类——并将她的祖父母和他们那一代的其他拉丁裔人曾经享用过的菜肴融合在一起。
“造成损害的并不是病毒，”波尼曼说。“这是身体对病毒的反应。炎症和(免疫系统)的反应如此疯狂。”即使有了疫苗，也不能再浪费时间了。“这些疾病会一直存在，”他继续说。“现在是时候采取行动，让这些人在下一次疫情爆发时做好更充分的准备。”
Rodríguez就是其中之一。最近几个月，她一直在努力保持健康的饮食习惯，并参加了讲座和在线活动。她说:“你还可以通过相互倾听、提出问题来学习。”隔离几个月后，当她第一次与家人见面时，他们惊讶地发现她已经瘦了50多磅。她的家人询问了她的愿景。“我的眼睛，”Rodríguez回答，“又看得更清楚了。”
穆丽尔Alarcón卢科是普利策中心的记者。
