几个月前，当美国最受赞誉的两位厨师托马斯·凯勒(Thomas Keller)和格兰特·阿查茨(Grant Achatz)决定联手在纽约的一家餐厅(The restaurant)做一顿价值1500美元的20道菜的晚餐时，世界还没有因为金融动荡而倾覆本身——灵感来自他们同时推出的两本烹饪书——然后带着它去芝加哥的Achatz ' s Alinea，然后去纳帕的Keller ' French Laundry。也许一顿1500美元的没有慈善机构的晚餐看起来并不像几周后对我来说那么离谱，甚至是淫秽的。
美食家们7点就慢慢进来，啜饮1970年大瓶装凯歌香槟(Veuve Cliquot)，大嚼鲑鱼迷你卷饼和idiazábal膨化奶酪，里面有酵母和芥末籽——凯勒打趣地说，“格兰特的奶酪”。似乎没有人会因为被抓到花3000美元吃一顿饭而感到尴尬。两名退休的城市学校教师是这里的常客，他们拿着一本“传统与品质”(Tradition et Qualite)的“护照”，上面记录着他们的美食之旅，让凯勒在上面签名，并自豪地向凯勒透露，他们是孩子们的客人。在我的餐桌上，一位佛罗里达州的法医和他拥有700本烹饪书的上诉律师妻子是“资深美食家”，她说。他们在一场网球比赛中赢了3000美元，“此外，除了食物，我们什么都不花。”
有人对海胆酱窃窃私语，也有人试探性地品尝着带有椰子、香菜和香草香味的钢头鳟鱼卵。然后是四种松露蛋奶冻和慕斯，黑松露爆炸和热土豆冷土豆加松露。一位孩子化的房地产开发商，带着他崇拜和崇拜的、长期痴迷美食的母亲来到这里，与梅西百货(Macy’s)的总裁兼首席执行官特里·伦德格伦(Terry Lundgren)分享了一个很棒的鱼肉玉米饼摊位。伦德格伦说，自从他从一个朋友那里抢到座位以来，他从来没有认真考虑过3000美元的关税，那个朋友报名参加了所有三场晚宴，但没能去纽约。
“我还以为泡沫是过客呢，”来自佛罗里达的邻座小声说。
在悬挂的奶油糖培根甜点端上来之前，人群就开始变少了。“再来三道菜，我想我能行，”梅西先生喊道。一名男子说:“我更喜欢我们吃正常的味道。”出门时，我发现了那对富裕的夫妇，他们早些时候同意这个时机确实很不合适。“我收回我说过的话，这是一个非凡的夜晚，”他想让我知道。
凯勒并不后悔，他指出，原料的成本和芝加哥团队在全国各地的迁移会占据很大一部分收入。凯勒说:“我不想让慈善机构模糊这个问题。“我希望这是一个非凡的夜晚，一种永远不会再发生的非凡体验。”也许如此。经过一个不眠之夜，这位年轻的房地产经纪人表示同意:“这是一次宗教经历。”
